ブログ

お子様の歯並びが気になり始めたとき、「いつから矯正を始めればいいのだろう」と悩まれる保護者の方は多いのではないでしょうか。

実は小児矯正には明確な「何歳まで」という決まりはなく、お子様の歯並びの状態や成長段階によって最適な開始時期が異なります。

今回は、小児矯正を始める適切な時期やメリット・デメリット、そして治療を検討すべきケースについて、専門的な視点から詳しく解説します。

小児矯正を始める最適な時期とは

小児矯正の開始時期は、お子様の成長段階や歯並びの状態によって異なります。

6歳頃が一つの目安となる理由

一般的に、乳歯から永久歯への生え変わりが始まる6歳頃が小児矯正を検討する一つの目安となります。

この時期は「第一期治療」と呼ばれ、顎の成長をコントロールしながら永久歯が並ぶスペースを確保することが主な目的です。永久歯に生え変わる12歳頃まで治療を行うことが一般的です。

ただし、歯の生え変わりには個人差があるため、お子様の成長に応じて検討することが大切です。

受け口の場合は3歳頃までに

受け口とは、上顎よりも下顎のほうが成長している状態のことです。

遺伝などで受け口が疑わしい場合には、3歳頃までに治療を開始することで下顎が成長しすぎるのを防ぐことができる可能性があります。早期に対処することで、将来的な骨格的な問題を軽減できるケースもあります。

小児矯正を検討したほうがいいケース

お子様の歯並びの状態によっては、早めに矯正治療を検討したほうがよい場合があります。

受け口（反対咬合）

上の前歯よりも下の前歯が前に出ている状態を受け口といいます。

下顎が上顎よりも大きく成長しすぎていたり過度に前に出ていたりと、顎の骨格に問題がある可能性が高いため、成長期のうちに矯正を開始することが望ましいでしょう。

オープンバイト（開咬）

上下の歯を噛み合わせたときにすき間ができる状態をオープンバイトといいます。

前歯をしっかりと噛み合わせることができないため、食べ物が噛み切れなかったり、発音に影響が出たりすることが考えられますので、早めに対処したほうがよいでしょう。

出っ歯（上顎前突）

上の前歯が下の前歯よりも大きく前へ突き出した状態を出っ歯といいます。

口が閉じにくくなることから口呼吸になりやすくなったり、口が乾くことによって虫歯や歯周病のリスクが高くなったりすることが考えられます。骨格自体が影響していることも多いので、お子様の出っ歯が気になる場合には一度詳しい検査を受けるとよいでしょう。

叢生（歯並びの乱れ）

歯が歯列から飛び出すように生えていたり、重なり合ってボコボコした状態になっていたりする歯並びを叢生といいます。

叢生になると歯が重なり合った部分に汚れが溜まりやすく、磨きにくいなどの問題が生じます。歯を収めるためのスペースが不足していることがおもな原因ですので、小児期のうちに顎を広げる矯正を始めたほうが抜歯を回避できる可能性が高くなります。

小児矯正のメリット

小児矯正には、成長期ならではの大きなメリットがあります。

顎の成長を利用して矯正治療ができる

小児期は顎が成長段階にある時期ですので、顎の成長をコントロールしながら治療できるのがメリットです。

例えば、顎を広げて歯を並べるスペースを確保する、下顎の過度な成長を抑えるなど、顎の骨へ直接アプローチできるのは小児期ならではの特徴です。

抜歯や骨切りなどが避けられる可能性

成長期に矯正治療を行うことで、永久歯が並ぶスペースを確保しやすくなります。

そのため、将来的に抜歯や骨切りなどの外科的処置を避けられる可能性が高くなります。お子様の負担を軽減できる点は大きなメリットといえるでしょう。

思春期までに歯列が整う

小児矯正を早期に開始することで、思春期を迎える前に歯列を整えることができる可能性があります。

見た目が気になる年頃になる前に治療を完了できることは、お子様の自信や心理的な負担の軽減につながります。

舌癖や指しゃぶりを改善できる

小児矯正では、歯並びを整えるだけでなく、舌癖や指しゃぶりなどの悪習慣を改善することも目的の一つです。

これらの習慣は歯並びに悪影響を与えるため、早期に改善することで将来的な歯並びの問題を予防できます。

小児矯正のデメリット

小児矯正にはメリットがある一方で、いくつかのデメリットも存在します。

虫歯になる可能性がある

矯正装置を装着すると、装置の周りに汚れが溜まりやすくなります。

特に固定式の装置の場合、歯磨きが難しくなるため、虫歯のリスクが高くなる可能性があります。取り外し式の装置であれば、食事や歯磨きの際に外せるため、虫歯のリスクを軽減できます。

お子様の協力がないと治療効果が得られない

小児矯正では、お子様自身の協力が不可欠です。

特に取り外し式の装置の場合、装着時間を守らないと十分な効果が得られません。お子様のモチベーション維持や保護者の方のサポートが重要になります。

治療期間が長くなる

小児矯正は成長期に合わせて段階的に行うため、治療期間が長くなる傾向があります。

第一期治療から第二期治療まで含めると、数年にわたる治療になることもあります。長期的な視点で治療に取り組む必要があります。

一時的に見た目が悪くなる可能性がある

矯正装置を装着することで、一時的に見た目が気になることがあります。

特にワイヤー矯正の場合、装置が目立つため、お子様が気にすることもあるでしょう。透明なマウスピース矯正などの目立ちにくい装置を選択することで、この問題を軽減できる場合もあります。

まとめ

小児矯正の開始時期は、お子様の歯並びの状態や成長段階によって異なります。

一般的には6歳頃が一つの目安となりますが、受け口の場合は3歳頃までに治療を開始することが望ましいケースもあります。小児矯正には、顎の成長を利用できる、抜歯を避けられる可能性があるなどのメリットがある一方で、治療期間が長くなる、お子様の協力が必要などのデメリットもあります。

お子様の歯並びが気になる場合は、まずは専門医に相談し、お子様に最適な治療プランを一緒に考えていくことが大切です。

シャングリラデンタル横浜歯科矯正歯科では、お子様一人ひとりに合わせたオーダーメイドの矯正治療をご提案しています。デジタルシミュレーションを活用した矯正治療や、60分無料カウンセリングも実施していますので、お気軽にご相談ください。

詳細はこちら：シャングリラデンタル横浜歯科矯正歯科

著者情報

理事長 梶原 基弘NORIHIRO KAJIWARA

• 経歴
  • 九州歯科大学口腔インプラント科医員　外来診療チーム長
  • 九州歯科大学口腔再建リハビリテーション学分野（口腔インプラント学）大学院歯学博士
  • 関東医療法人　東京都、神奈川県にて院長に
• 資格・所属学会
  • 日本口腔インプラント学会
  • JSOI 日本口腔インプラント学会専門医
  • 九州歯科大学歯学博士

投稿論文

• Soft tissue biological response to zirconia and metal implant abutments compared with natural tooth: microcirculation monitoring as a novel bioindicator.　Kajiwara N, Masaki C, Mukaibo T, Kondo Y, Nakamoto T, Hosokawa R.Implant Dent. 2015 Feb;24(1):37-41.
• Comparison of plaque accumulation and soft-tissue blood flow with the use of full-arch implant-supported fixed prostheses with mucosal surfaces of different materials: a randomized clinical study.　Kanao M, Nakamoto T, Kajiwara N, Kondo Y, Masaki C, Hosokawa R.Clin Oral Implants Res. 2013 Oct;24(10):1137-43.

Two-dimensional real-time blood flow and temperature of soft tissue around maxillary anterior implants.　Nakamoto T, Kanao M, Kondo Y, Kajiwara N, Masaki C, Takahashi T, Hosokawa R.Implant Dent. 2012 Dec;21(6):522-7.